La pèrdua de Cuba, Puerto Rico i Filipines el 1898 va posar fi a la decadència de l’Imperi espanyol iniciada a començaments del segle XIX.
A partir dels arxius personals de l’olesà Ginés Geis Gotzens, veterinari militar destinat a Manila entre 1881 i 1895, l’obra analitza la fragilitat del sistema colonial espanyol com a causa principal del «desastre del 98».
El treball se centra especialment en el cas de les Filipines, aportant una mirada concreta i documentada, mentre que les colònies del Carib queden en segon terme, atesa la major atenció historiogràfica que han rebut.